João Pires
João Pires é Master Sommelier, um titulo apenas atingido por menos de 200 pessoas no mundo. É, não só o primeiro português a alcançar a categoria de Master Sommelier, mas também o primeiro da península ibérica.
As iniciais “MS” junto do nome de um sommelier indicam que este profissional atingiu o mais elevado nível da sua carreira, e que está apto a aconselhar correctamente o vinho ou outra bebida para determinada situação.
Até há pouco tempo foi responsável pelo Wine Department do Dinner by Heston Blumethal no Mandarin Oriental de Londres.
Organizou as caves de restaurantes em Montreal e Toronto no Canadá, foi Chef Sommelier no Hotel Ritz Four Seasons em Lisboa e dos estrelados The Vineyard at Stockcross, The Capital Hotel e Gordon Ramsays at Royal Hospital Road no Reino Unido. Ainda com passagens por restaurantes Michelin em Paris como o Hotel de Crillon, Alain Ducasse, La Tour d’Argent e o Georges V.
Estudou na International Sommelier Guild, Wine & Spirits Education Trust, Weinakademie, Faculté d'Oenologie de Bordeaux, The Court of Master Sommeliers e atualmente está a terminar os estudos para se consagrar Master of Wine.
Foi chamado para ser júri, ensinar e fazer apresentações mundiais, desde Macau e as Filipinas na Ásia, Austrália, passando pelos E.U.A, Canadá, África do Sul, Marrocos, Brasil e toda a Europa.
É membro de várias e importantes confrarias onde se destacam a Confrérie de la Chaine des Rotisseurs, Association Internationale des Maîtres Conseils en Gastronomie Française, Compagnie des Mosquetaires d’Armagnac e ainda La Jurade de Saint-Émilion.
Venceu vários concursos de sommelier e representou Portugal no cenário internacional.
Foi ainda distinguido como Sommelier do ano em 1999 pela Revista de Vinhos em Portugal, Sommelier of the Year em 2004 pela Academia Portuguesa de Gastronomia, Best International Sommelier of the Year em 2004 e o Grand Prix du Sommelier 2009, pela reputada Academia Internacional de Gastronomia em Paris.
A Quinta de Soalheiro, localizada em Melgaço (o ponto mais Norte de Portugal), está protegida por um conjunto de serras que criam as condições de pluviosidade, temperatura e horas de sol necessárias à melhor maturação das uvas da casta Alvarinho. O microclima muito particular desta região aliado a uma excelente exposição solar levaram a que João António Cerdeira plantasse, em 1974, a primeira vinha continua de Alvarinho e criasse, em 1982, a primeira marca de Alvarinho de Melgaço – Soalheiro. Esta boa exposição solar – local soalheiro - deu também o nome à parcela que esteve na origem da marca.
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